Que sait-on, que dit-on de lui ?

 

A la lumière de la bible, et de l’histoire d’Israël c’était un homme très influent et important,

Il était à la fois aimé et très respecté, mais peut-on parler de Gamaliel sans automatiquement penser à son disciple Saul de Tarse le persécuteur des églises.

A proximité du Temple de Jérusalem, la foule en délire s’apprêtait à lapider L’apôtre Paul (communément appelé Saul de Tarse)lui qui faisait autrefois exterminer les disciples de Christ.

Les soldats Romains ont du intervenir, l’apôtre se retrouvait face aux soldats et à la foule.

Avec sa main l’apôtre Paul fait signe pour demander le silence car il a quelque chose de très important à dire.

Puis en hébreux il leur parle :

 « Hommes frères et pères, écoutez ce que j’ai maintenant à vous dire pour ma défense !»

« Je suis Juif, né à Tarse en Cilicie ; mais j’ai été élevé dans cette ville-ci et instruit aux pieds de Gamaliel dans la connaissance exacte de la loi de nos pères, étant plein de zèle pour Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui. »« J’ai persécuté à mort cette doctrine, liant et mettant en prison hommes et femmes. »

 

          UNE QUESTION S’IMPOSE

 

Pourquoi, alors qu’il y va de la vie de l’apôtre, Paul commence t-il donc sa défense en mentionnant qu’il a eu Gamaliel pour maître ?

Qui était Gamaliel ? Que signifiait avoir été enseigné par lui ?

Et cette instruction reçue avait-elle encore une influence sur lui après qu’il fut devenu l’apôtre Paul ?

 

Petit Rappel

 

Le pharisianisme signifie consacré à la loi. C’est un parti religieux et politique d’une grande influence, très attaché aux coutumes et aux traditions juives.

Ils croyaient à la résurrection des morts et à l’existence des anges mais ils cachaient leurs vices et leur orgueil sous les dehors d’une religion hypocrite et formaliste.

 

Qui était il ?

 

Gamaliel était un pharisien de renom, il avait pour grand père Hillel l’ancien, son grand père était à l’origine de l’un des deux principaux courants de la pensée pharisienne.

Son approche était considérée comme plus tolérante que celle de l’école rivale, celle de Shanaï.

Nb : Après la destruction du temple de Jérusalem en 70 de notre ère, la maison de Hillel  (Beth Hillel) l’emporta sur celle de Shanaï (Beth Shanaï) comme toutes les autres sectes juives avaient disparu avec le temple, la maison Hillel devint le PORTE-PAROLE du judaïsme.

La doctrine de Beth Hillel constitua l’un des principaux fondements de la loi juive telle est consignée dans la Mishna, laquelle allait elle-même servir de base au talmud.

 

 

*Mishna=

La mishna est un ensemble de textes correspondant à une compilation de la tradition orale juive. On la trouve dans le talmud où elle est associée à la guemara (commentaires).

Elle comporte six grands thèmes :

- agriculture, fêtes, relations conjugales, droit civl, sacrifice, lois de pureté.

*Talmud=

Le Talmud est, pour les juifs, l'oeuvre la plus importante après la Torah. Elle se compose de deux parties : la Mishna ("étude") et la Gemara ("commentaire").

Il existe deux Talmud, celui de Jerusalem écrit en hébreu et celui de Babylone écrit en araméen.

Il existe aussi la Loi Ecrite, il s'agit de la Torah.

Le judaisme possède deux lois, l'une "écrite", l'autre "orale". Le Talmud est la compilation de la loi qui autrefois se transmettait oralement, de génération en génération. Mais il fut décidé de rédiger cette tradition orale. C'est ainsi que commença la compilation de toute la tradition orale juive.

 

L’influence de Gamaliel fut déterminante pour ce qui est d’imposer (Beth Hillel).

Gamaliel était tellement estimé, apprécié qu’il fut le premier à être appelé RABBAN, un titre supérieur à celui de Rabbi.

En fait il était si connu, si respecté que la Mishna dit à son sujet : « Depuis la mort de Rabban Gamaliel l’ancien, la gloire de la loi s’est éteinte, et avec elle sont ruinés la pureté et le pharisianisme.

 

Que veut dire « enseigné aux pieds de Gamaliel ? »

 

Que voulait dire l’apôtre Paul quand il déclara aux foules qu’il avait été éduqué aux pieds de Gamaliel.

Que supposait donc avoir été le disciple d’un tel enseignant ?

 

* Cela veut dire que l’apôtre Paul avait l’exactitude de la Loi Orale, sa fiabilité donc dépendait  presque exclusivement de la relation maitre-disciple : du soin que le maître apportait à l’enseignement de la loi et de l’ardeur que le disciple mettait à l’apprendre.

-Les disciples étaient donc invités à s’asseoir aux pieds du maître et ils buvaient ses paroles dans la soif.

 

Les rabbis les plus éminents s’entouraient d’un grand nombre de jeunes gens avides de savoir.

Ils cherchaient à les former aux multiples ARCANES de la loi orale.

-L’instruction consistait en un perpétuel et inlassable exercice de mémorisation.

-Le maître soumettait aux disciples plusieurs questions sur la loi et les laissait répondre à moins qu’il ne s’en chargeât lui-même.

Les élèves pouvaient interroger l’enseignant.

 

L’enseignement  de Gamaliel

 

Dans la droite ligne du pharisianisme, Gamaliel était un ardent défenseur de la loi orale, il accordait de ce fait une plus grande importance aux traditions Rabbiniques qu’à l’Ecriture inspirée. Matt 15 : 3-9.

 

La Mishna lui prête ces mots : « fais-toi un maître (un Rabbi) évite le doute et ne donne pas trop souvent la dîme par approximation »

Cela voulait dire que dans le cas ou les écritures hébraïques n’exposaient pas explicitement la conduite à tenir, il ne fallait pas prendre de décision en faisant appel à son propre raisonnement ou à sa conscience.

 

Il était préférable de trouver un rabbi qualifié qui saurait, lui, trancher la question. Aux yeux de Gamaliel, c’était le meilleur moyen d’éviter de pécher.

 

Cependant Gamaliel est surtout connu pour sa position religieuse plus tolérante, plus ouverte dans l’interprétation de la loi.

Par exemple, il a montré de la considération pour les femmes en autorisant les veuves à se remarier sur l’assertion du décès par un seul témoin (de la mort du mari).

De même, dans le souci de protéger les femmes mariées Gamaliel a soumis les lettres de divorce à un certains nombre de restrictions.

On retrouve ce même esprit dans les rapports que Gamaliel a entretenus avec les premiers disciples de Jésus-Christ. Selon le livre des Actes, lorsque des chefs juifs cherchèrent à mettre à mort les disciples de Jésus qu’ils avaient pris en fragrant délit de prédication, un certain homme se leva dans le Sanhédrin, un pharisien nommé Gamaliel, un enseignant de la Loi estimé de tout le peuple, et il donna l’ordre de faire sortir ces hommes un instant, puis il leur dit : « Hommes d’Israël, faites attention à vous quant à ce que vous voulez faire à propos de ces hommes.»«Et maintenant, je vous le dis ne vous occupez plus de ces hommes, et laissez-les aller. Si cette entreprise ou cette oeuvre vient des hommes, elle se détruira;Mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire. Ne courez pas le risque d'avoir combattu contre Dieu.» Actes 5 :34-40

Le conseil de Gamaliel porta ses fruits, et les apôtres furent relâchés.

 

Ce que cela signifiait pour Paul

Paul avait ainsi été formé et éduqué par  l’un des enseignants rabbiniques les plus en vue du Judaïsme du 1^er Siècle. A n’en pas douter, l’allusion que l’apôtre fit à Gamaliel incita la Foule de Jérusalem à écouter très attentivement ce qu’il avait à leur dire.

-Il leur parla pourtant d’un enseignement de loin supérieur à Gamaliel,   de Jésus le messie. A présent c’était le disciple de Jésus qui s’exprimait, et non plus celui de Gamaliel (Actes 22 :4-21).

*La formation que Paul a reçue de Gamaliel, a-t-elle influencé l’enseignement du Chrétien Paul, l’instruction et l’éducation reçues ont toujours, d’une manière ou d’une autre, une certaine valeur.

Cela dit, les lettres qu’il a rédigées sous l’inspiration divine montrent qu’il rejetait dans son essence même les croyances pharisiennes de Gamaliel. Il invita les juifs, quels qu’ils soient à se tourner, non vers les Rabbis du Judaïsme et leurs traditions humaines, mais vers                           Jésus- Christ (Romain 10 :4)

 

- Que serait- il devenu s’il n’avait pas rencontré Jésus ?

S’il était resté disciple de Gamaliel, Paul aurait joui d’un grand prestige.D'autres personnes qui gravitaient autour de Gamaliel ont contribué à façonner l'histoire du Judaïsme.

C’est ainsi que Siméon, Fils de Gamaliel et peut-être ex-condisciple de Paul, joua un rôle majeur dans le soulèvement juif contre Rome. Après la destruction du temple Gamaliel II, petit fils du premier, restaure l’autorité du Sanhédrin en l’installant à Yavné (Jamnia) Quant à Jéhuda Hanasi petit fils de Gamaliel II, Il fut le compilateur de la Mishna, la Pierre de Fondement de la pensée juive jusqu’à nos  jours.

 

Elève de Gamaliel, Saul de Tarse aurait pu devenir un personnage très éminent du Judaïsme. Concernant une telle carrière, il écrira pourtant : "Les choses qui étaient pour moi des gains, celles-ci  je les ai considérées comme une perte à cause de Christ."

Mais oui je considère même toutes choses comme une perte à cause de la valeur éminente de la connaissance de Christ  Jésus mon Seigneur. A cause de Lui, j’ai accepté la perte de toute chose et je les considère comme un tas de déchets, afin de gagner Christ (Phil 3 :7-8).

 

En renonçant à une carrière de Pharisien et en devenant disciple de Jésus-Christ,Paul appliquait de façon pratique le conseil que son ancien maître avait donné :

« Prendre garde de ne pas combattre en fait contre Dieu. »

 

En abandonnant les persécutions contre les disciples de Jésus,  Paul cessa de lutter contre Dieu.

Désormais lui-même disciple de Jésus, il devenait un compagnon de travail de Dieu.

(1Cor 3 :9).

 

Pasteur Holand Homère