Le Parti socialiste a critiqué vendredi le débat engagé sur le principe de laïcité par Nicolas Sarkozy et le pape Benoît XVI à l'occasion de la visite du souverain pontife en France. Le chef de l'Etat français a réitéré son attachement à ce qu'il appelle une "laïcité positive" qui verrait une possibilité de dialogue entre l'Etat et les religions. Le pape a de son côté prôné une "nouvelle réflexion" sur la laïcité.

Alors que la France, où les trois grandes religions monothéistes cohabitent, est régie depuis 1905 par un régime de séparation de l'Eglise et de l'Etat, selon lequel la République ne reconnaît ni ne subventionne aucun culte, le PS a publié un communiqué de son porte-parole, Julien Dray, pour "rappeler un certain nombre de principes".

"Laïcité positive" et loi de 1905

"La laïcité implique que la religion est une affaire individuelle, dans un Etat respectueux de la liberté des cultes", indique le Parti socialiste. "Ceux qui ont la responsabilité de gouverner la République, et le président en premier lieu, doivent être les gardiens de ces principes. Leur priorité immédiate doit être de rassembler les Français : la France a déjà assez de problèmes pour ne pas ouvrir de nouvelles polémiques", poursuit-il.

Le sénateur socialiste Jean-Luc Mélenchon est allé plus loin en estimant, dans un autre communiqué, que "la démonstration (était) faite que ce voyage (avait) un objectif politique". Selon lui, "il s'agit de promouvoir en France le concept de 'laïcité positive' qui s'oppose à la loi de 1905 en prévoyant le retour des Eglises comme actrices de la vie institutionnelle et publique. Pour la première fois dans l'histoire de la France républicaine, un pape et un président de la République affichent une politique commune. En ce sens, déjà, la laïcité de notre République est en danger".